Le charonia tritonis, ou ‘triton géant’ ou encore conque, est un mollusque de grande taille pouvant atteindre 50 centimètres, affectionnant les fonds sablonneux aux alentours des récifs coralliens. Les Mélanésiens, comme d’autres peuples, utilisent depuis des temps immémoriaux sa coquille spiralée comme trompe et moyen de communication : signal de ralliement, utilisation sacrée ou annonce d’un évènement extraordinaire. On perce le coquillage sur le côté ou on l’ampute de son extrémité pointue (l'apex) pour obtenir une embouchure et le transformer ainsi en instrument à vent ; la colonne d’air est alors mise en vibration par les lèvres du musicien. En Nouvelle Calédonie, actuellement, les conques sont droites (embouchure à l’extrémité) et sont appelées ‘toutoutes’. Étant donné le caractère hautement symbolique du toutoute, seuls les hommes peuvent en jouer. Le 3 juin 2015, les toutoutes de l’Île de Maré ont résonné pour annoncer la mort du Grand chef Naisseline.
Conque transversale de Papouasie-Nouvelle Guinée (longueur 36 cms)
Appel au toutoute